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[특집] 선거방송토론 한계를 넘어야
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| 글쓴이 |
윤찬영(발행인, 전주대 사회복지학과 교수)
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[2010년6월호] 조회 : 121 |
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선거에서 일반 유권자가 후보에 대하여 진지하게 요모조모 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 후보자들 간의 TV토론이다. 이번 지방선거에서도 공중파 방송사들의 토론과 케이블 방송사 토론이 이루어졌다. 그러나 이러한 TV토론이 유권자들의 후보자 선택에 얼마나 영향을 미쳤는지 알 수는 없다. 사후적으로 과학적인 조사를 해보면 흥미로운 결과가 나올 것이다. 그런데, TV토론이 몇 가지 문제를 안고 있어 향후 선거 국면에서 반드시 극복되어야 할 것이다.
방송 토론 거부하는 후보자들
우선 방송사 토론회에 후보들의 참석은 임의적인 것이다. 따라서 출연 여부를 후보자가 선택한다. 물론 모든 방송사 토론회에 의무적으로 참석하게 하는 것도 불합리한 것이다. 그러나 후보자의 출연 거부로 토론회가 무산되는 것은 유권자들에 대한 기본적인 예의에 어긋나는 것이다.
지난 총선에서 민주당 정세균 대표가 전국적인 선거지원 일정을 내세워 모 방송사 토론회에 불참함으로써 방송토론 자체가 무산되었다. 물론, 그 지역은 누가 봐도 정세균 대표의 압승이 예상되었던 것은 사실이다. 결국, 이 일로 정세균 의원은 해당 방송사와 심각한 마찰을 빚기도 했다.
또한 작년 4․29 국회의원 재보궐선거에서 민주당을 탈당한 정동영, 신 건 후보가 방송사 토론을 거의 회피하는 바람에 싱거운 토론회가 진행되기도 하였다. 그러나 그들은 보란 듯이 당선되었다.
이번 지방선거에서 민주당 경선에 불만을 가진 후보자들이 탈당하여 무소속으로 출마하는 일이 많았고, 방송사 토론회 또한 무산된 지역도 많았다. 이 부분에 대해서 민주당의 거물 정치인들의 책임이 크다고 할 수밖에 없다. 많은 정치인들이 보고 배웠다고 해도 결코 지나친 말이 아닐 것이다.
특히 전북CBS와 케이블TV가 동시에 진행한 토론회에 유독 출연거부가 많았다. 그 이유는 아마도 다음과 같은 점을 생각하게 한다.
앵무새와 사오정의 토론?
대개 방송사 토론회는 후보자들에게 사전에 질문지를 배포하는 것으로 알려져 있다. 그리하여 방송토론이 시작되면 정해진 원고에 의해 사회자가 안내를 하고 질문을 한다. 후보자들은 미리 준비해 온 모범 답안대로 답변을 한다. 때로는 질문의 요지를 피해서 자신의 주장만을 늘어놓기도 한다.
이를 지켜보는 시청자들은 하품이 나오는 경우가 많다. 앵무새와 사오정의 토론이라고 할까? 그나마 후보자 상호토론이 있는 경우 흥미로운 장면들이 나오기도 한다. 그러나 그것도 세밀한 규정이 없고 후보자들의 자율성에 맡기다보니 토론이라 할 수 없는 상황이 벌어지기도 한다. 질문자가 자기주장만 일방적으로 늘어놓거나 상대후보를 면박한다. 물론, 이에 대한 판단은 유권자의 몫이긴 하지만 말이다.
그런데 전북CBS와 케이블TV의 합동 토론회는 질문지를 일체 배포하지 않고 패널토론 중심으로 전개된다. 그래서 후보자들이 실수하거나 당황하는 모습들이 종종 나타난다. 시간도 2시간으로 방송사 토론회 중 가장 길다. 게다가 현장에서 방청객을 놓고 진행이 되고 케이블TV가 반복적으로 편성을 해서 방영을 하기 때문에 후보자들에게는 곤혹스러운 토론회가 되기 십상이다. 실제로 과거에 이 토론회의 결과 예상된 당락이 엇갈렸던 적도 여러 차례 있었고, 심지어 당선된 후보자의 당선이 취소되는 경우도 있었다.
이러한 토론이 후보자들에게는 피하고 싶은 토론회일 수 있겠지만 유권자들에게는 후보자들의 진면목을 볼 수 있는 기회인 것이다.
유권자의 알 권리와 민주주의에 기여하는 방송토론
방송토론은 당락에 영향을 주거나 당락을 놓고 경합하는 토론이기도 하지만, 더 나아 가 의제를 제기하고 공유할 수 있는 좋은 기회이기도 하다. 낙선자의 공약이라 하더라도 방송토론을 통해 많은 유권자들에게 공감을 갖게 하는 것은 정치문화의 발전을 위해 매우 유익한 기회가 된다. 그래서 방송토론회처럼 공개적인 토론은 후보자의 당락을 떠나 권장될 만한 가치가 있는 것이다.
토론은 민주주의를 가능케 하는 중요한 요소가 된다. 물론, 토론만 잘 한다고 해서 좋은 후보라고 할 수는 없다. 그러나 토론과정이 공개됨으로써 유권자들의 알 권리가 더욱 충족되고 우리의 정치수준이 진일보하게 되는 것이다.
바라건대, 다음 선거에서는 활발한 방송토론이 이루어지도록 했으면 좋겠다. 후보자들이 방송토론에 응하는 것은 물론, 방송사들도 형식적인 토론회를 넘어 진지하고 살아 있는 토론이 될 수 있도록 기획하는 것이 필요하리라 본다. |
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