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 시사발언대 |
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[더불어 사는 문화] 잊혀진 전주 불교문화의 중심지 고덕산
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노영기 (고덕산 불교문화 향토연구자,동서학동 주민)
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[2010년6월호] 조회 : 251 |
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아름다운 고장 전주는 한국을 대표하는 전통문화의 중심도시이자, 조선왕조 발상지이며 전라도의 행정중심지로 널리 알려져 왔습니다.
이렇게 명성이 자자했던 도시지만 전주의 불교역사를 아시는 분들은 드물 것이라 생각이 듭니다. 특히 많은 전주시민들이 즐겨 찾는 고덕산에는 잊혀진 불교문화유산들이 곳곳에 남아있습니다. 이러한 역사를 찾고 정리한 내용들을 널리 알려서 그저 스쳐지나가는 고덕산이 아닌, 훌륭한 지역유산을 떠올리게 하는 곳이 될 수 있도록 글을 써보려 합니다.
전주는 조선시대로 들어오면서부터 오늘날까지 유교를 중시한 유림의 고장으로 이어져왔습니다. 하지만 조선시대 이전, 한창 한국의 선종인 조계종이 발전하던 고려시대에는 우리고장 전주도 불교문화의 중심지로 발전했던 화려한 시기가 있었습니다. 이웃도시인 익산시가 마한․백제문화 불교자원의 중심도시라면, 전주는 고려시대로 넘어오면서 백제 때부터 창건됐던 불교사찰들이 크게 발전했던 고장이라 말씀드릴 수가 있겠습니다.
나․당 연합군의 공격으로 백제와 고구려가 멸망하면서 옛 삼국의 시대는 종지부를 짓고 통일신라시대를 맞이했습니다. 통일신라는 옛 고구려, 백제 땅을 9주5소경 행정체계로 개편했습니다. 백제의 완산주란 명칭은 전주로 바뀌었고 남원경의 행정을 담당하는 곳을 만들어 지나치게 치우친 신라 수도의 기능을 분산 했습니다.
나라는 사라졌지만 옛 백제의 유민들은 옛 백제불교를 지속적으로 따르고자 김제 금산사를 중심으로 미륵불교를 세웠습니다. 또 고구려에서 연개소문의 도교정책에 반발해 백제로 망명했던 보덕대사는 고덕산에 경복사(景福寺)를 세우고 부처님의 열반세계 사상을 중시한 열반종(涅槃宗)을 창시했습니다. 삼국유사에 보덕대사가 방장(方丈)을 신통력으로 세운 암자로 소개된 경복사는 교종 열반종 36본사찰 의 중심지인 큰 사찰 이었습니다.
이후 전북지역 전역에 10명의 큰 제자들이 금동사, 진구사, 대승사, 대원사(모악산), 유마사, 중대사(진안), 개원사, 연구사(전주 남고사)를 짓고 보덕스님의 열반사상을 널리 전하고자 하였습니다.
현재 존재하는 옛 열반종계 사찰들은 지금은 조계종17교구 본사 금산사의 말사(末寺)로 존재하고 있습니다. 그 중 남고사는 제1 상수(上首)제자인 명덕대사가 신라 문무왕8년, 백제 의자왕 재임기인(664년)에 연구사(燕口寺)란 명칭으로 창건했습니다. 이후 고덕산의 높을 고(高)자를 따와 南高寺로 개명했다가 견훤이 후백제 건국한 이후 산성을 축조하면서 군사 방어 사찰로 이용하고자 굳을 고(固)자를 써 南固寺로 바뀌게 됐습니다. 모악산 대원사 또한 옛 열반종계 사찰로 보덕스님의 10제자 중 일승, 심정 스님이 창건을 했으며 오늘날 김제 금산사의 조계종 말사로 남아 있습니다.
전주불교의 또 다른 맥은 화엄종(華嚴宗)입니다. 중국 당나라에서 화엄종을 배우고 돌아온 의상대사는 전주(통일신라 때 행정주 이름)땅 모악산 인근에 귀신사(歸信寺)를 창건했습니다. 그때부터 우리고장 전주에는 의상의 화엄종 사찰이 뿌리를 내리기 시작했습니다. 그 이후 내륙으로 화엄사상을 퍼드리기 위해 크지는 않았지만 화엄종계의 사찰들이 고덕산을 중심으로 세워지기 시작하였습니다.
열반종계 사찰과 의상의 화엄종계 사찰인 김제 귀신사는 금산사 말사로 존재하고 있는데 고덕산의 많던 사찰들은 어디로 사라졌을까요? 사라진 대표적인 화엄종계의 사찰이 완주군 구이면 평촌리 상하보마을에 있는 보광사(寶(普)光寺)입니다. 이 절의 역사에 대해 자세한 기록은 남아있지 않지만 신증동국여지승람 의 전주부 불자(佛宇)편과 조선시대 초 문인 서거정이란 분이 엮은 시문집인 동문선(東文選), 조선후기 지리지인 여지도서, 완산지 불교사찰기록문인 범우고(梵宇攷)등에 관련된 기록들이 일부 남아있습니다.
동문선이란 책자에는 고려후기 문인인 가정(稼停) 이곡이란 분의 기문(記文)인 중흥대화엄보광사기와 신작심원루기(新作心遠樓記)에 보광사에 대한 내용이 실려 있습니다. 그 내용을 소개해 보겠습니다. ‘普光寺 在 高德山 府城 東南十里 今廢’ 풀이하면 ‘보광사는 전주부성 동남쪽 10리에 있는 고덕산의 사찰로 지금은 폐하였다’고는 뜻입니다. 다른 기록들을 더 살펴보면 보광사의 역사를 짐작해볼 수 있습니다.
보광사는 백제 때부터 창건된 대가람으로 세사의 풍파 속에 절이 기울어왔습니다. 고려시대 이 절에서 나고 자란 비구승 중향(中向)은 이와 관련된 기록이나 비문조차 없는 것을 그동안 안타깝게 여기고 보광사를 다시 중흥할 뜻을 품으면서 지내왔습니다. 그러던 중 고려시대 중국 원나라로 자정사(資政使)로 크게 성공한 고룡봉이란 사람을 알게 됐습니다. 중향스님이 그를 찾아가 “훗날 귀의(歸意)할 곳을 마련해야 되지 않겠습니까? 그리고 귀하의 고향땅에 있는 이곳 절을 크게 키우신다면 이처럼 본인에게 명예스런 일도 없지 않겠습니까?”고 설득했습니다. 하여 고려 충숙왕 재임시기인 1337년에 중흥공사를 시작해 충혜왕 재임시기인 계미년 1343년에 사찰중흥공사가 완공하게 됐습니다. 약 100여 칸 규모의 사찰 터에서 50여 일 동안 큰 낙성식과 화엄법회를 치루니 고덕산 골짝마다 찬탄하던 불자들로 넘쳐났다고 합니다.
고덕산 보광사의 영향력은 인근에 남아있는 지명을 통해서도 잘 알 수 있습니다. 절 뒤편 완산구 서서학동 흑석골로 넘어가는 고개 이름이 보광재(해발280m)입니다. 절이 없어진 후 들어선 마을에는 옛적 보광사를 기리는 마음을 담아 보광사 윗마을 상보광, 아랫마을 하보광 마을이란 이름이 붙었습니다. 시간이 흘러 두 마을 명칭이 하나로 합해져 구이면 상하보 란 마을지명이 생겨나게 되었습니다.
고려시대 전주불교문화의 중심지였던 고덕산 인근에는 화엄종 보광사와 열반종 경복사 외에도 화엄종계 폐사찰지가 많이 있습니다. 서서학동 흑석사지(黑石寺址)와 대성동 객사마을 화엄사지(華嚴寺址) 대성동 사대마을 주변 원당마을의 사대원(四大院)과 사대사(四大寺)입니다.
고덕산의 화엄종계 사찰들은 조선시대에 들어와 태종 재임시기와 세종6년(1424년)의 대대적인 불교통합작업을 통해 어려움을 겪게 됐습니다. 선종, 교종으로 뚜렷한 종지․종법으로 세분화됐던 한국의 불교역사는 이시기에 첫 번째 시련을 맞이했습니다. 우리 전주 또한 조선왕조의 본향인 점을 들어 유림문화가 뿌리내리기 시작했습니다. 이 당시에는 고덕산 지역과 전주인근에 불교사찰이 많았으나 고덕산 경복사, 모악산 금산사 등의 비교적 종파의 힘이 강했던 사찰들을 제외하고 그 외의 말사들은 폐하게 됩니다. 불교척화 정책에 의해 이때부터 절들은 깊은 산속으로 들어가 아무런 법맥 없이 근근이 이어지게 됐습니다. 우리고장 전주의 화엄종계, 열반종계 사찰들도 이시기에 폐사되어 기거하던 스님들도 종법이 비슷한 인근 큰 절로 가게 됩니다.
한동안 전주지역 사찰들은 아무런 무관심속에 방치해 있다가 두 번째 시련을 맞이합니다. 임진왜란과 정유재란의 큰 전쟁으로 인해 화마가 휩쓴 것입니다. 이후 고덕산의 경복사는 폐허가 된 채 조선후반기까지 작은 법당으로 명맥을 이었으나 세간의 무관심속에서 아무도 모르게 부처님의 열반세계로 가듯 홀연히 사라지고 말았습니다. 반면 모악산 인근 사찰들은 전쟁이후 뜻있는 수도승들이 힘을 합쳐 다시 한 번 중흥이 이루었고 오늘날까지 금산사의 말사로 존재하고 있습니다.
이렇게 전주 불교계의 중추적인 역할을 하였던 옛 화엄종계 사찰들과 열반종계의 총본사찰이었던 경복사는 지금은 흔적만 남은 존재가 됐습니다.
그동안 대부분의 전주시민들은 모악산 금산사만 전주의 큰절로 알고 있었으나, 우리가 자주 찾는 고덕산에도 보광사와 경복사처럼 큰 절이 있었다는 것을 기억했으면 좋겠습니다. 서학동 흑석골과 학산(학두봉), 고덕산과 보광재를 지나시는 분들도 이 지역이 불자님들의 옛 길이었던 것과 불교문화의 중심지였음을 알게 되신다면 더욱 유익한 길이 될 것입니다.
고덕산 폐사찰터에 대한 객관적 조사를 통한 기록과 보존 역시 중요합니다. 불교자원과 풍부한 천연 자연숲자원을 활용한다면 전주 동남부와 완주 구이면을 아우르는 시민들의 쉼터가 될 수 있을 것입니다. 전주시, 완주군의 행정과 지역주민들의 관심과 참여로 고덕산의 불교문화재가 전주의 전통문화와 어우러지는 불교관광자원으로 더욱 많은 전주 시민들의 관심과 사랑 속에 다시 태어나는 명소가 되기를 바랍니다. |
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